De Chiang Sean à Luang Prabang sur le Mekong

Nous quittons la Thailand qui était pour nous un terrain connu pour le Laos qui sera une vraie surprise.

La descente du Mekong c ommence par la traversée pour gagner la rive laotienne : ce fleuve est tellement puissant que les barques de transit doivent avancer en crabe pour ne pas se retrouver plusieurs centaines de mètre en aval. Nous ne regrettons pas d'avoir fait tous les visas depuis Paris : pas mal de temps et de stress épargné.

Nous embarquons sur une barge typique du Mekong, longue et effilée, couverte sur toute la longueur, rassurante et confortable. Et la descente commence. Loin d'une croisière sur la Seine (petit ruisseau à côté du Kong), nous filons un bon 15/20 noeuds (dont la moitié grace au courant). Les 350 km de trajet sront parcourus en 2 étapes de 7 et 9h. Beaucoup plus à la remontée.

Les paysages sont gradioses : le fleuve serpente, parfois avec des petits rapides, gros remous et rochers affleurants.

Deux escales nous font rencontrer les ethnies Lues et Mhong. Un peu touristique mais pas trop et le sourire extraordinaire des enfants.

La pluie de mousson nous accompagne sans nous importuner et le deuxième jour réserve de beau coups de soleil aux anglais du bord.

Ces deux jours de navigation sont une expérience unique pour comprendre et resentir l'importance du Mekong dans la vie de la péninsule indochinoise ... à faire !

L'arrivée à Luang Prabang nous fait découvrir une ville contrastée : splendeur des temples et nombreux sites du boudhisme (on croise des moines partout), mais aussi début de la colonnisation touristique avec ses bars pour occidentaux. Cela dit, le site mérite largement son classement au patrimoine mondial par l'Unesco.

Notre h^tel est magnifique et nous en profitons également largement.

Demain départ pour Hanoï après un réveil à 5h pour suivre la precession quotidienne des moines venant recevoir les offrandes (nourriture essentiellement) des lao (les habitans du Laos préfèrent ce terme à celui de laotiens) et ... des touristes.

La suite viendra du Vietnam.