Nabeul et ses artisans

L'artisanat est très présent à Nabeul, il n'y a qu'à voir les devantures surchargées des échoppes du souk ou du marché. Nous avons eu envie de rendre quelques petites visites aux artisans de la ville, pour privilégier le typique au touristique et pouvoir vous conseiller quelques bonnes adresses.

Nous nous arrêtons dans un centre d'artisanat géré par l'ONAT (Office National de l'Artisanat Tunisien). Plusieurs ateliers y sont regroupés: ferronniers, potiers, fabricants de tapis, etc. Nous visitons celui de Mounir BEN AMOR. Avec son équipe il peint sur le verre, la céramique... tout à la main. Il vend des verres pour le thé, des mugs, des barrettes pour les cheveux, et des articles de toutes sortes (même des chaussures!). Les touristes sont bien entendu les bienvenus mais ils ne se bousculent pas - d'ailleurs c'est vraiment agréable de ne pas avoir l'impression d'être noyé dans la foule - car les artisans du centre vendent leurs marchandises à prix fixe, raisonnable et ne glissent pas de commission aux taxis et autres organisateurs d'excursions. Une bonne adresse, on vous la recommande.

Continuons notre tour des artisans de Nabeul. LA grande spécialité de la ville est la poterie, en particulier les assiettes peintes et la faïence. C'est un art et une fierté qui se transmet de père en fils. Les articles en céramique sont omniprésents dans les souks bien sûr, mais aussi dans des dizaines de boutiques à travers toute la ville. Nous voilà chez un grand spécialiste, la poterie Kerkeni: un magasin immense au sous-sol duquel un atelier est reconstitué afin de montrer tout le savoir faire de la maison. On y assiste aux différentes étapes de confection de toutes sortes d'articles en terre cuite: d'abord la confection par le potier, puis une première cuisson "biscuit" à 1025°, la peinture, le verni puis une dernière cuisson à 850°. Bien entendu on peut acheter toutes sortes de céramiques, le choix est immense! Assiettes, plats, plaques (pour décorer les maisons), appliques, vases, ... Il y a même des poteries géantes, notamment une théière et des tasses qui nous ont beaucoup impressionnées!

Enfin, nous rendons visite à un souffleur de verre, et là encore nous avons le droit à une démonstration. C'est incroyable! On a du mal à imaginer que ces vieux morceaux de verre brisé puisse devenir en si peu de temps des pièces d'artisanat. En quelques minutes, le souffleur chauffe puis met en forme le verre qui prend la forme d'un vase, d'un verre, d'une applique, ... Une des spécialités de la maison est de souffler le verre dans une structure - une sorte de "cage" - en fer forgé. Il en résulte des objets aux formes arrondies, qui furent longtemps très appréciés, surtout comme appliques, même si la mode est un peu passée aujourd'hui. Le verre peut être travaillé à partir de débris transparents et conserver ainsi sa pureté, ou être teinté par l'usage de verre de couleur ou encore être coloré après la cuisson. Le magasin propose un choix restreint, il n'a pas pour habitude de vendre aux particuliers, mais on peut bien sûr acheter toutes sortes d'objets et même en commander sur mesure.

Par manque de temps, nous n'avons pas vu toutes les spécialités artisanales nabeuliennes, mais sachez que se pratiquent aussi le travail et la ciselure du cuivre (je suis sûre que vous voyez tous ces grands plateaux en cuivre sculptés, qui peuvent servir de dessus de guéridon), la production de nattes de jonc (ornées de motifs rouges, verts, noirs et violets, elles servent à isoler maisons et mosquées), la broderie (notamment de paillettes de cannetille, très prisées pour les grands évènements en Tunisie), etc.

Bilan de la journée: nous avons vraiment la sensation agréable d'être sorti du circuit exclusivement touristique. En s'en tenant à la visite des souks, on n'aurait pas eu la chance de rencontrer vraiment les artisans. Si vous voulez ramener des souvenirs, l'avantage d'acheter directement au producteur est que la négociation est moins courante, les prix pratiqués raisonnables et la qualité garantie. En plus les artisans parlent volontiers de leur spécialité et ne sont pas avares de démonstrations. N'hésitez pas à leur demander à visiter leur atelier ou de vous expliquer les étapes de fabrication, ils seront ravis de vous renseigner!