London Parks - les parcs de Londres

Après tant de marche dans la ville, il est temps de se mettre au vert un peu. Direction les poumons de la ville Hyde Park et Kensington Gardens.

Souvent considéré comme n'étant qu'un de part leur délimitation assez peu marqué, ces deux parcs couvrent à eux deux une surface de 2,4km²... Un "petit" coin de paradis en plein centre ville, c'est appréciable!

Ces deux étendues vertes font partie des 8 parcs royaux de Londres, c'est à dire qu'ils ont appartenu à la monarchie, laquelle s'en servait principalement pour pratiquer des activités comme la chasse (passe temps favori de la couronne). La royauté laisse actuellement au petit peuple l'accès à ces terrains.

Hyde Park est le plus grand et le plus fréquenté des deux jardins publics. Propriété de l'église catholique, il leur fut confisqué au 16e siècle par Henri VIII pendant la Réforme. C'est Charles 1er qui en fit un jardin public en 1635. Hyde park a longtemps été un lieu dangereux la nuit, puisqu'une seule voie était illuminée, la première rue a être éclairée de toute l'Angleterre: la Route du Roi devenue 'Rotten Row'! Ce chemin de terre où la cavalerie s'entraine était la voie royale pour que le souverain puisse se déplacer entre Kensington Palace et Saint James.

Kensington Palace justement, cette grande bâtisse, dans Kensington Gardens (qui étaient à l'origine les jardins privés de cette demeure royale). Le palace est le seul palais royal que l'on peut visiter dans le centre de Londres. Donc si vous voulez voir de l'intérieur comment on vit chez les têtes couronnées, allez y!

Ce chateau fut la résidence royale officielle au début du 18e siècle jusqu'à ce que Georges III s'installe sa famille à Buckingham.

Et ce qu'on peu dire c'est que du beau monde arpenta ces couloirs austère. Victoria, la reine au plus long règne en Angleterre, grand mère d'Elisabeth II, vit le jour à Kensington Palace en 1819.

Pour les fans de Diana, ce palais est la résidence qu'elle occupa avec Charles au début de leur mariage, William et Harry y grandirent et Diana y vécu jusqu'à sa mort en 1997.

Ce fût aussi la demeure de Margaret, la soeur de la reine. C'est d'ailleurs ses appartements que vous visiterez si vous vous acquittez du droit d'entrée.

Kensington gardens et Hyde park sont séparés par The Serpentine. Ce lac artificiel créé en 1730 rejoint la Tamise par des voies sous-terrainnes. Des activités sont proposées autour de ce lac (principalement en été): baignade, canoë...

Juste à coté du lac, du côté de Kensington Gardens se trouve la Gallery Serpentine qui accueille des expositions d'art moderne et contemporain. Gratuite d'accès, vous y verrez quelques étrangetés. Lors de notre visite, c'était le cultissime Matthew Barney (mari de la chanteuse Bjork), un personnage plutôt dérangé si l'on juge ses oeuvres!! M'enfin cela reste mon avis...

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After, all the walking in the city, time to get a little fresh(er) air. Let’s go to the green lungs of London: Hyde Park and Kensington Gardens.

Most of the time considered as being one, they really are two different parks. This “small” heaven is right in the centre of the city.

These two green areas are part of the 8 Royal parks of London, which means they belonged to the monarchy. They were mainly used for recreational activities as hunting (the crown favourite’s)! Today the monarchy let the common people access these fields.

Hyde Park is the biggest and most frequented of these two parks. Owned by the Catholic Church, Henri VIII impounded it during the 16th century. And Charles the 1st made it a public garden in 1635. Hyde Park was for a long time a dangerous place at night. Indeed, there was only one road that was lit (actually it was the first street lit in all England!): the King’s road now called ‘Rotten Row’! This mud road used today by the cavalry used to be for the King to go from Saint James to Kensington Palace.

Kensington Palace… it’s this big mansion in Kensington Gardens (which by the way used to be the private gardens of this royal house!) The palace is the only royal house that can be visited in the centre of London. So if you feel like peaking inside, and see how the crown leaves, go ahead!

This castle was the official royal residence from the beginning of the 18th century till Georges the Third decided to live in Buckingham Palace. Some famous people walked down those austere hallways. Victoria, who has the record of the longest reign, Elisabeth II’s grandmother, was born in Kensington Palace in 1819.

For the fans of Princess Diana, this palace was her home: with Charles after their wedding till her death in 1997. William and Harry grew up there.

It’s also been Margaret’s home, the queen’s sister. As a matter of fact, if you pay for the visit, it’s her apartments you’ll be seeing.

Kensington Gardens and Hyde Parks are separated by the Serpentine. This artificial lake created in 1730 is linked underground to the Thames River. Some activities are available on this lake (mostly in the summer time): canoe, swimming…

Right next to the lake, on Kensington Gardens’ ground, you’ll find the Serpentine Gallery, hosting modern and contemporary art exhibits. Free, you’ll be discovering some strange pieces of art. When we were there, the exhibits was of the mysterious Matthew Barney (Bjork’s husband), a quiet deranged character if judging by his work! Well that’s my opinion…