British people are strange! Les Anglais sont bizarres!

Quand on voyage, c'est pour découvrir d'autres horizons, d'autres cultures, d'autres habitudes... Chaque pays est différent et c'est tant mieux (même si ces différences tendent à s'amenuiser!)... Nos voisins anglo-saxons sont nos amis, aucun doute! Mais, il faut bien avouer que des fois ils sont bizarres quand même. Au cours de notre séjour londonien nous avons été surprises par quelques petites particularités...

Le centre (qui correspond à peu près à la zone 1 du métro) nous a paru très riche! C'est bien connu, Londres est une des villes les plus chères d'Europe, et ça se voit!!! Je n'ai jamais vu autant de Porsche et autres voitures de luxes!!!

Puisqu'on parle de voitures, il y en a relativement peu dans Londres. Il y a une taxe à l'entrée de la ville donc la plupart des gens préfèrent utiliser les transports en commun... On voit énormément de taxis. Ils sont pour la plupart couverts de pubs multicolores. Tellement multicolores que certains font même mal aux yeux!!

Si vous levez un peu les yeux lors de vos flâneries, vous verrez à tous les coins de rue des caméras de surveillance. En effet, CCTV is watching you! Les rues sont sur-surveillées et les particuliers ont même leurs propres caméras pour éviter les cambriolages. Il y en a dans le pays plus de 4,2 millions des caméras!! C'est le pays le plus équipé, alors à savoir si Londres avait un taux de criminalité très élevé, si c'est contre les attaques terroristes, ou juste de la paranoïa... Mais ce n'est pas tout! L'Angleterre équipe désormais certaines villes de caméras parlantes. Imaginez... vous êtes dans la rue et vous jetez un papier par terre... "Hé vous, la dame avec le manteau rouge, ramassez votre papier s'il vous plait!!!".

Saviez-vous qu'une bonne partie de la ville appartient à la famille royale? Vous payez indirectement votre loyer à la reine d'Angleterre... sympa non? Quand aux bâtisses que cette auguste famille occupe effectivement, c'est impressionnant! Elles sont immenses! On peut d'ailleurs en visiter une partie, mais c'est très cher! Si vous n'avez pas les moyens et que vous voulez rapporter un petit souvenir "royal", je vous recommande les cartes postales en forme de tête d'Elisabeth, de Charles ou de Diana! C'est d'un goût exquis!

Tout le monde le sait mais ça reste assez surprenant, les voitures roulent à gauche. J'imagine que les touristes se font tous avoir comme nous, du coup, à tous les passages piétons il y a une flèche pour indiquer ou regarder avant de traverser et "look right" ou "look left" est inscrit au sol. A ces mêmes passages piétons, il y a parfois des feux... pour les chevaux! Non pas que les londoniens se baladent à cheval dans la ville mais ces feux sont destinés à la police montée et à la garde royale.

Nous avons aussi remarqué qu'il y a beaucoup de cafés, de restaurants, beaucoup de chaines notamment, ouverts très tard ainsi que des sortes de casinos, enfin des salles de jeux d'arcades ou encore des bookmakers. Ces derniers sont légaux, et cela parait assez étrange pour nous qui n'avons pas l'habitude.

Dans les restaurants, si vous demandez un verre d'eau, on vous amènera à coup sûr un verre d'eau avec glaçon, hiver comme été. Si vous avez le malheur de préciser au serveur que vous voulez l'eau sans glaçon, il va vous regarder comme si vous étiez complètement dérangé. Avec Anne-Laure, on s'en est rendu compte, on a testé dans tous les resto, et ça se passe comme ça à coup sûr. Si quelqu'un sait en quoi c'est sacrilège de boire de l'eau à température ambiante, éclairez nous. On passera pas pour des idiotes la prochaine fois.

La réputation qu'ont les anglais d'être loufoques, et de ne pas savoir s'habiller... Et bien nous en avons eu un bien bel exemple un soir dans le métro. Nous ne savons toujours pas si cet homme avait fait un pari ou si c'était délibéré, mais il montrait fièrement ses belles chaussettes roses et violettes sous son costard gris triste! Quel plaisir de mettre un peu de couleurs dans sa vie!

Nous sommes aussi tombés par hasard sur un système pratique pour attacher son chien dans la rue. Ce dispositif est directement ajouté dans le mur d'un immeuble. Il s'agit d'un petit crochet dans lequel vous coincez la laisse du chien. Mais il faut dire que ce truc n'aurait pas attiré notre attention si ce n'était pour le petit signe 'dog stop' au dessus! Le plus étrange c'est qu'il n'y avait absolument rien aux alentours, pas de magasins, pas de bars, rien...

Et pour finir ce joli panneau: Attention personnes âgées!  

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People travel for different reasons, but mostly it’s to discover other cultures, other habits, change horizons… Each counrty is different, and that’s great (even if the differences tend to reduce!)… Our British neighbours are our friends, no doubt about that! But, I must say that they are a bit strange sometimes! During our short stay in London, we were surprised by some little things…

The centre (that’s about the first zone on the Tube map) looks very rich! That’s well known, London is one of the most expensive cities in Europe, and it shows!! I’ve never seen as many Posche and other luxury cars in a few days!

Since we’re talking about cars, there are running low in London… probably because there’s a toll to get in the city. So most people use the public transportation, and taxis. Those are numerous in town, and covered with advertising. So many colours that some hurt my poor eyes!

When walking throughout London, if you look up a bit, you’ll see on every block some surveillance video cameras. Yeap! CCTV is watching you!! The streets are over monitored and even regular people have their own CCTV to keep burglars away. In this country there are as many as 4.2 million cameras!! No other country tops that, so was London dangerous, or is it for fear of terrorist attacks or just pure paranoia…? But this isn’t all! The UK now puts some talking video cameras in some cities. Imagine a second, you’re walking down the street and drop a paper… “Hey, you, the lady with the red coat, pick up your trash please!!!!”

Did you know that a large part of the city belongs to the royal family? You pay your rent to the Queen – not in a direct way, but still - ! As far as the houses the crown uses, there are very impressive! They are simply huge! As a matter of fact you can visit a few, but it’s pretty expensive! If you don’t feel like paying that much, but still want to brings back home a "royal" souvenir? I have something for you: one of these postcards shaped like Elisabeth II, Charles, or Diana! This is simply exquisit!

Everyone knows that in England, people drive on the left side of the road. I believe tourists like us got fooled. So, on the ground by each zebra crossing, there’s an arrow to show and point out where to look before crossing, and a text « Look right » or « Look left »!

On these same zebra crossings are some traffic lights… for horses!! No, it’s not that everybody rides a horse in town; it’s for the troopers and the royal guard.

We also saw lots of cafés, restaurants, libraries, but also some kind of casinos or bookmakers. The latter are legal, and it looks a bit strange for us who are not used to that.

In restaurants, if you ask for a glass of water, the waiter will bring you a glass of iced water, no matter whether it's summer or winter! If you ever tell the waiter you’d prefer the water without ice, they’ll stare at you like you are just nuts. With Anne Laure we realized that, so we tried it in every restaurant, and it’s the same thing each time. If anyone knows why it’s so awful to drink room-temperatured water, please let us know. Next time we will not look like idiots!

British people have the reputation to be a bit crazy, and not to know how to dress… Well, we had a great example one evening in the subway! We’ll never know if this man did bet with his friends or if it was a deliberate decision, but he was proud to show off his nice pink and purple socks under his sad grey suit! Always put a little colour in your life!!

On our last day, we stumbled upon a strange but very convenient system to anchor your dog in the street. This device is directly built in the wall. It looks like a little hook on which you can place the leash of your dog. We must admit that we would never have paid attention nor known what this was for if it wasn’t for the little sign ‘dog stop’ above it! The strangest thing was that there was absolutely nothing around this device: no shops, no restaurants, no bar... nothing!

And finally, this nice road sign: Watch out for the elderly people![/lang]