Airboat dans les Everglades

Ca y est nous sommes dans les Everglades!

Il faut savoir qu'à la base, la Floride était un immense marécage. Certains endroits ont été asséchés pour construire des villes ou permettre des plantations mais une grande partie du sud de l'Etat n'est encore que marécages.

C'est assez difficile quand on passe juste à côté, sur la route, de s'imaginer cette étendue d'eau douce. Nous avons donc payé pour faire un tour en airboat. Pour ceux qui ne savent pas ce qu'est un air boat: c'est un bateau à fond plat, qui avance grâce à une énorme hélice. Le conducteur se trouve à 2 mètres au dessus pour bien voir où il va. Le notre était un indien pas très bavard... même pas du tout!

Pour $10 par personne, vous aurez droit à 20 minutes de promenade et 10 minutes dans un ancien village indien.

Même s'il n'y aucune vraie délimitation, les Everglades se composent de deux parties : un parc national et une réserve d'Amérindiens, les Séminoles. Ces derniers ont construits des villages un peu partout dans les marécages. Ils n'acceptent plus les touristes dans les villages qu'ils occupent, mais montrent facilement les endroits qu'ils ont délaissés.

Nous visitons donc un groupement de huttes anciennement habitées par les Seminoles. Juste à coté des cabanes, on peut voir des alligators. Les Indiens les nourissent, ils restent donc à proximité (ce qui plait bien évidement aux touristes!)

Ces grosses bêtes sont très impressionnantes. En cette saison (l'hiver), les alligators ont une activité réduites, ils 'hibernent'. Ils ne mangent presque plus, et ne bougent pas beaucoup.

Une fois que nous avons fait le tour du village, nous reprenons l'airboat pour voir les Everglades.

On se sent vraiment tout petit dans cette immensité d'eau. En général on suit des 'routes' qui sont tracées dans la végétation par les passages successifs des airboats, mais de temps à autre, on passe au milieu des herbes. On a l'impression qu'on fonce droit sur la terre, alors que pas du tout, ce n'est que de l'eau dessous.

La plupart du temps, il semble que l'eau ne fait que quelques centimètres de profondeur. Il doit y avoir une sacrée couche de vase là-dedans. J'aimerais pas nager ici... En plus qu'il doit y avoir des alligators dans tous les sens. On en a vu quelques uns dans la mangrove, mais quand on arrive ils se dépêchent de retourner dans l'eau... faut dire qu'on arrive assez vite et qu'on fait un rafus d'enfer!

Selon la profondeur de l'eau, les plantes sont différentes. On trouve le plus des sawgrass (je ne connais pas le nom français, mais ce sont ces grandes herbes fines, qui coupent comme des scies!), lorsqu'il y a moins d'eau on trouve des nénuphars, et lorsqu'il y a encore un peu moins d'eau, c'est la mangrove qui prend place.

Contrairement aux idées reçues, les Everglades ne sont pas des eaux stagnantes. Cette eau douce coule tout doucement du nord vers le sud, pour se jeter dans l'ocean atlantique et le golfe du Mexique.