La vallée des Mogottes

Après le passage de Dennis et 2 jours de fermetures de toutes les voies de communication, nous voilà de nouveau libres de pouvoir quitter la Havane.

Et avant de partir, première expédition: trouver une voiture de location. Manifestement, nous ne sommes pas les seuls à avoir été bloqués en ville alors que nous avions prévu de partir et les touristes se jettent comme des morts de faim sur le moindre engin à 4 roues disponible ... Après 4 loueurs qui nous annoncent une rupture de stock, nous voilà en fin de matinée les heureux propriétaires temporaires d'une berline coréenne.

Direction Viñales, dans la vallée des Mogottes, dans l'ouest de l'île. 2 heures de route (pas mal entretenue du reste) pendant lesquelles les locaux nous interpellent pour que nous les prenions en stop. Le plus impressionnant, c'est leur façon de se manifester : alors qu'on est sur une 2x3 voies, eh ben ils se mettent au milieu de chaque voie pour vous faire comprendre que vous les intéressez beaucoup !

Nous arrivons à Viñales chez Candelaria Negrin (Yiya pour les intimes) qui tient une casa particular et qui nous a été conseillée vivement par David. Pour la trouver : Orlando Nodarse, n°10, en face de l'école primaire. L'accueil est on ne peut plus chaleureux, Yiya est un vrai phénomène. Petit bout de femme d'une cinquantaine d'année, toujours morte de rire, entourée de ses enfants et petits enfants et propriétaire du seul téléphone de la rue ! D'entrée, elle nous annonce la couleur, guest-book à l'appui : chez elle, on va être traité comme des princes, les repas seront divins et nous n'aurons qu'une envie : revenir ! Et la suite lui donnera raison ;-)

Dans la rue, entre les cochons noirs qui dorment et ceux qui courent, ça fleure bon la campagne !

Toujours pas d'électricité, d'où une eau chaude qui est davantage un concept qu'une réalité (ça fait partie du charme de l'expérience) et une ville plongée dans le noir dès le soleil couché, si ce n'est le bar central où un groupe joue tous les soirs pour faire danser les gens présents. A noter : l'entrée est payante et les cubains ne peuvent pour la plupart pas s'offrir ce luxe. Ils vous solliciteront donc pour les aider.

Nous profitons de la salsa un moment puis dodo.

Le lendemain, on commence par le mur de la préhistoire, une fresque peinte à flanc de falaise (180m x 120m quand même !) qui est censée représenter la châine de l'évolution. Dans la famille attraction sans intérêt pour les touristes, ce site obtient une très bonne note !!

Direction ensuite la cueva santo tomas, la plus grande grotte de cuba. On chemine dedans avec le casque et la lampe frontale. C'est sur certains passages davantage de la cascade que de la ballade mais on y trouve un endroit intact et préservé. Top !

De retour chez Yiya, nous lui demandons ce que nous pourrions faire dans la région et elle nous dit que son fils ainé peut nous organiser une ballade à cheval. Evidemment, nous ne sommes pas des cavaliers émérites mais elle nous dit qu'il n'y a aucun souci. C'est parti donc pour la promenade sur le dos de nos jolly jumpers locaux, officiellement pour 1h / 1h30. Notre guide appartient à la tribu de la pluie est connaît toutes les plantes et leurs vertus. Hallucinant tout ce qu'il sait traiter avec la végétation locale !

Pendant la ballade, on traverse essentiellement des champs de tabac, celui qui une fois récolté, séché et roulé sert à faire les meilleurs cigares du monde ... Notre guide nous propose d'ailleurs une halte chez un paysan isolé au milieu des champs. Une superbe rencontre. Nous entrons dans une maison faite de bric et de broc, dont l'électricité est fournie par une batterie de voiture. Notre hôte nous accueille avec un café (si vous l'aimez léger, ça sera pour une autre fois !) et après avoir discuté avec lui de son travail et de ses conditions de vie, il nous fait visiter le séchoir à tabac. A l'intérieur, il prélève quelques feuilles et nous nous attaquons avec lui au roulage artisanal du cigare. Que nous fumons ensemble ensuite ! Un moment vraiment génial qui a donné une vraie saveur à notre ballade, laquelle d'ailleurs se prolongera au-delà du programme initial puisque nous mettons pied à terre définitivement 2h30 après être partis. Perso, j'ai perdu mes 2 genoux dans l'aventure mais on a vécu un après-midi génialissime !

Petite soirée mojito sur la terrasse de Yiya. Elle fait divinement bien à manger, mais ses mojitos ne sont vraiment pas en reste !

Définitivement, ces 2 jours chez Yiya resteront dans nos meilleurs souvenirs de voyage !!!