Temple Church - L'église des Templiers

[lang:fr]Partons pour une petite découverte mystique: Temple Church, l'église de l'ordre des Templier dans le quartier des Inns (quartier des Avocats et des juges de Londres).

Vous connaissez sûrement les Templiers de réputation, vous savez cet ordre religieux et militaire issu de la Chevalerie au Moyen Age, dont les membres (les Templiers) portaient la croix rouge sur leurs habits blancs. Une des légendes qui court autour des Templiers veut qu'ils aient trouvé le Saint Graal lors des Croisades (auxquelles ils participèrent), qu'ils l'aient ramené et caché quelque part en Ecosse.

L'ordre du Temple fût créé au début du 12e siècle, et avait pour mission d'accompagner et de protéger les pèlerins sur la route de Jérusalem, pendant les Croisades. Financés par des dons, les Templiers étaient riches, puissants et indépendants.

Après presque 2 siècle d'existence, le Pape de l'époque, Clément V dissout l'ordre à la suite d'un procès en hérésie. Depuis bon nombre de légendes tournent autour des Templiers.

Temple Church maintenant: cette petite église construite à la fin du 12e siècle par et pour les chevaliers est mythique. Moins connue que Saint Paul, sa grande voisine, elle s'est faite connaitre du grand public ses derniers temps grâce au roman à succès, le Da Vinci Code de Dan Brown.

Avant sa construction, les Templiers se réunissaient dans un autre lieu de Londres, mais y étant trop à l'étroit, ils ont fait construire Temple Church et y ont installé le quartier général de l'ordre en Angleterre. Les jeunes recrues n'avaient à l'époque pas le droit de rentrer dans l'enceinte autour de l'église (avec ses habitations, ses terrains d'entrainement et ses lieux de détente) sans la permission du Grand Chef des Templiers.

La petite Temple Church servit de lieu pour les initiations. Les nouveaux entraient pour la cérémonie par la grande porte de l'Ouest.

De nos jours, on peut encore voir les traces de Templiers, avec les 9 effigies de marbre sur le sol, les tombes de quelques chevaliers de l'ordre mystérieux.

Après la chute de l'ordre, Temple Church est devenue possession de la couronne, qui en fit cadeau à l'ordre de Malte, qui depuis a alloué le Temple (l'enceinte autour de l'église) à 2 des 4 Inns de Londres (universités d'avocats: Inner Temple et Middle Temple)

Il faut savoir que dans cette église se tiennent encore des services, et certaines cérémonies (baptêmes, mariages...) ont toujours lieu dans cette enceinte (réservés aux membres des Inns). Les touristes n'y sont acceptés qu'à certaines heures et uniquement certains jours. Pensez donc à vous renseigner à l'avance, tout en sachant que les horaires peuvent être modifiés en dernière minute.

Lorsque nous y sommes passés, Temple Church - en rénovation - était en service, et les horaires touristiques décalés. Nous avons pu la visiter un peu plus tard. Vous ne pourrez déambulez que dans la moitié de l'église - la partie Ronde - , construite d'après le Saint-Sépulcre à Jérusalem (l'église où Jésus serait enterré). C'est dans cette partie que vous verrez les chevaliers de marbre sur le sol.

La visite est assez rapide, il n'y a pas grand chose à voir et l'église est petite mais mythique, et cela reste quand même sympa. Le Temple (le quartier des Inns) est plutôt cool. De vieilles rues, des jardins, des places réservées aux avocats et aux juges...[/lang]

[lang:en]Let’s go now for a mystical discovery: Temple Church, the church that belonged to the Templar Knights in the Inns (the neighbourhoods of the lawyers and judges in London).

You must at least know the Templar’s reputation; you know this religious and military medieval order whose members wore white robes with a red cross. One of the legends about the Templar says they found the Holy Grail during the Crusades, brought it back and hid it in Scotland.

The Order of the Temple was created in the early 12th century, and their mission was to escort pilgrims on the road to Jerusalem during the Crusades. Financed through donation: the order was very rich, powerful and independent!

After almost 2 centuries, the then-Pope, Clement V, disbanded the Templar. Since that time legends blossom around the order.

Temple Church now: this small church built at the end of the 12th century by and for the Knights is mythical. Not as known as Saint Paul, its big neighbour, lately Temple Church became famous thanks to the successful novel, the Da Vinci Code by Dan Brown.

Before Temple Church, the Knights gathered elsewhere in London, but as their order became bigger, they needed another place. They build the Church and made it their headquarters in England. Novice knights could not enter the church compound (with the residences, entertainment as well as training fields) without the Master of the Temple’s permission.

Nowadays, we can still see traces of the Knights, with tombs of a few of them underneath the 9 marble effigies lying on the ground.

After the fall of the order, Temple Church became possession of the Royalty, which gave it to the Order of Malta, which then lent the compound to two of the 4 Inns of Justice of London (Inner Temple and Middle Temple).

Be aware that services are still held in the Church as well as some ceremonies (weddings, christenings…) but are for members of the Inns only! Tourists are only allowed to visit the church specific days and specific hours. So think about checking the schedule ahead of time, but you should also know that it can be modified at the last minute.

When we went there, there was a service held in Temple Church, and the visitation was re scheduled. We came back later, and could finally enter.

You’ll only be allowed in half of the church – the round part – built after the Church of the Holy Sepulchre of Jerusalem ( the place Jesus is supposedly buried). The Round part is where you’ll be seeing the Knights on the ground made of marble.

The visit is not long, as the church is quite small and there’s not much to see, but it’s pleasant. The church is a myth and the Temple (the Inns neighbourhood) is cool. Old streets, gardens, squares reserved to judges and lawyers... [/lang]