Shopping in London

[lang:fr]C'est bien connu, Londres est une des meilleures villes pour faire les boutiques! -même si beaucoup de magasins sont les mêmes que chez nous- Certaines enseignes ont d'ailleurs une renommée internationale - Marks & Spencer présent dans plus de 30 pays, Harrods le plus connu des magasins de luxe,...-

Penchons-nous un moment sur Harrods.

Pour vous donner une idée, c'est un peu l'équivalent de nos Galeries Lafayette, à quelques détails près...

Harrods est situé sur Brompton Road dans le quartier de Knightsbridge (métro Knightsbridge). Cette petite épicerie de quartier créée en 1849 est devenue le plus grand et le plus prestigieux magasin de Londres, vous trouverez forcément votre bonheur dans ses 7 niveaux (92 000 m² quand même!). D'ailleurs la devise d'Harrods est "Omnia Ubique omnibus" - "Tout, Partout, Pour tous"!

Ce qui nous a agréablement surpris, nous qui n'aimons pas trop les grands magasins, c'est que cet espace gigantesque est divisé en petites salles qui ont chacune une ambiance bien particulière. Par exemple, on trouve une sorte de marché qui dénote un peu dans un magasin de luxe : boucherie, poissonnerie... tout y est! Cette année Harrods a poussé le perfectionnisme jusqu'à offrir à certains clients privilégiés des fruits et légumes poussant sur son toit! Certains rayons comme ceux de Noël et d'épicerie fine (Food Hall) ont une réputation internationale.

Comme beaucoup de choses à Londres, Harrods est étroitement lié à la famille royale. En effet, il fut pendant très longtemps "fournisseur royal"... Jusqu'à la disparition de Lady Di et de Dodi Al-Fayed en août 1997.

Et pour cause: Harrods appartient à la famille Al-Fayed. Après l'accident, les deux familles mirent peu à peu fin à toute relation commerciale et une tension palpable s'installa entre elles. A tel point que tous les symboles évoquant la famille royale ont été supprimés de la façade du bâtiment, des véhicules, papiers à lettre, ...

Et oui, la disparition de Lady Di est un sujet sensible Outre Manche! Les mémorials fleurissent d'ailleurs à Londres comme des petits pains (on trouve aussi des objets de toutes sortes, et souvent d'un goût douteux, en hommage à la princesse, et des carte-postales de toute beauté!). Le mémorial "officiel" est la fontaine située dans Hyde Park, mais celui de Harrod's n'a rien à lui envier. Mohamed Al-Fayed a fait ériger dans le magasin une statue en bronze des amoureux libérant un albatros, et un mémorial - toujours de très bon goût - où l'on peut admirer la bague de fiançailles de la princesse![/lang]

[lang:en]Everyone knows it, London is one of the best cities for shopping ! – even if most of stores are the same than at home!- Still some are world famous – Marks & Spencer which has stores in over 30 countries, Harrods the most famous luxury department store,…-

Let’s stop a bit on Harrods. Located on Brompton Road in Knightsbridge neighbourhood. This small grocery shop founded in 1849 became the biggest and most prestigious shops in London. You’ll find anything you want in the alleys of the 7 levels of the store! As a matter of fact Harrods’ motto is "Omnia Ubique omnibus" - "All, Everywhere, For All”!

Both Emilie and I are not so fond of department stores like this one, but we were actually nicely surprised as this gigantic place is divided in decent size rooms, and each one has its own ambiance. For instance, a sort of market that doesn’t quite seem to fit in a luxury shop: butcher shop with pigs hanging, fish market and its seafood composition…

This year Harrods went even a little further and offered its privileged clients fruits and vegetables that grew on the roof top of the building! Fancy!

Some departments like those of Christmas or the Food Hall have an international reputation!

Like many things in London, Harrods is linked to the royal family. As a matter of fact, for a long time, it was the “royal supplier”… up until the tragic death of Lady Di and Dodi Al-Fayed in August 1997.

Indeed, Harrods belongs to the Al-Fayed family. After the accident, some tension appeared between the families, and they stopped working together. To the point that all the royal symbols were removed from Harrods façade, vehicles, business papers…[/lang]